22 जनवरी को, जहां पूरा देश अयोध्या में राम मंदिर के भव्य उद्घाटन का जश्न मना रहा था, वहीं चेन्नई ने एक ऐतिहासिक कार्यक्रम का गवाह बना – पहला रावण महोत्सव, जिसका आयोजन तमिल राष्ट्रवादी गठबंधन ने किया था। मई 17 आंदोलन, तमिलनाडु मक्कल जननायक कटची और विदुथलाई तमिल पुगल कटची से मिलकर बने इस गठबंधन ने रामायण के बारे में प्रचलित कथा को चुनौती देने और तमिल सांस्कृतिक पहचान को बरकरार रखने का प्रयास किया।
पारंपरिक रावण दहन से हटकर, इस महोत्सव में वक्ताओं ने महान दानव राजा रावण के गुणों को उजागर किया और प्राचीन महाकाव्य पर एक द्रविड़ दृष्टिकोण प्रस्तुत किया। तमिल राष्ट्रवादी गठबंधन के प्रमुख वक्ता और प्रभावशाली व्यक्ति, कुदंताई अरसन ने महोत्सव के ऐतिहासिक संदर्भ पर प्रकाश डाला। उन्होंने बताया कि रावण लीला की अवधारणा लगभग 50 साल पहले द्रविड़ नेताओं द्वारा शुरू की गई थी, जो उत्तर भारत में रामा को नायक और रावण को खलनायक के रूप में चित्रित करने वाली कथा के जवाब में थी।
अरसन ने इस काल्पनिक कहानी के विविध व्याख्याओं पर जोर दिया, जिसमें 300 से अधिक कथाएं रामा के परंपरागत चित्रण को चुनौती देती हैं। उन्होंने व्यक्त किया कि रामा, एक नायक होने के बजाय, एक अपराधी के रूप में देखे जाते थे, जिन्होंने अपनी गर्भवती पत्नी सीता को त्याग दिया था, इस प्रकार रामायण के एकतरफा चित्रण को चुनौती दी गई। दो दिनों के छोटे अंतराल में आयोजित इस महोत्सव ने तमिल राष्ट्रवादी गठबंधन के 400 से अधिक सदस्यों को आकर्षित किया, और चेन्नई के एक बाजार को सांस्कृतिक अभिव्यक्ति और वैचारिक विमर्श के मंच में बदल दिया, जहां लगभग 2000 लोग जुटे। सभा को संबोधित करते हुए, थिरुमुरुगन गांधी ने आरएसएस और भाजपा समूहों द्वारा किए गए विभाजनकारी दावों के सामने तमिल मूल्यों को बचाने में महोत्सव के महत्व को उजागर किया।
इस प्रकार, रावण महोत्सव का उद्देश्य विविध व्याख्याओं के लिए एक स्थान प्रदान करना, मुख्यधारा की कथाओं पर सवाल उठाना और तमिल पहचान की सांस्कृतिक समृद्धि का जश्न मनाना था।
