बिहार का सबसे भव्य त्योहार, छठ पूजा, चार दिनों के उत्सव में एक अनोखी अंतर-धार्मिक भाईचारे का गवाह बनता है। 17 नवंबर को नहाय-खाय के शुभ स्नान से शुरू होकर 20 नवंबर को सुबह की अर्घ्य के साथ संपन्न होने वाले इस पर्व में हिंदू भक्तों के लिए मिट्टी के चूल्हे बनाने का काम मुस्लिम कुम्हारों के हाथों में होता है।
30 साल से मिट्टी के चूल्हे बनाने का हुनर रखने वाली रायसा खातून इस दौरान मांस, लहसुन और प्याज का त्याग करती हैं, हिंदू रिवाजों का आदर करती हैं। हिंदू महिलाओं की हफ्ते भर की तैयारी की परंपरा का पालन करते हुए, वह नौबतपुर गांव से लाई गई मिट्टी से बारीकी से चूल्हे बनाती हैं। प्रत्येक चूल्हे को बनाने में तीन घंटे से ज्यादा लगते हैं और उन्हें अलग-अलग कीमतों पर बेचा जाता है, ऐसे में रायसा जैसे मुस्लिम परिवार त्योहार के पारंपरिक लोकाचार में अपना योगदान देते हैं।
एक अन्य कुम्हार, चांदनी खातून, भक्ति की सार्वभौमिकता पर जोर देते हुए ईद और छठ दोनों का आनंद लेती हैं। यह समावेशी भावना खरीदारों द्वारा सराही जाती है और छठ के सार से जुड़ती है – जहां किसी भी धर्म के व्यक्ति सक्रिय रूप से भाग ले सकते हैं, छठी मइया के सामने समानता पैदा करते हैं। विभिन्न समुदायों को एकजुट करने वाला यह त्योहार सांस्कृतिक सद्भावना और आपसी सम्मान के महत्व को रेखांकित करता है।
